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Da ragazzo che spazzava i pavimenti a 18 anni a Master Distiller, l’impegno di Jimmy Russell nel produrre bourbon “nel modo giusto” non è mai venuto meno, nemmeno durante i difficili anni ’70 e ’80, quando l’industria del bourbon era vicina al collasso. Mentre i consumatori si orientavano verso liquori più leggeri, Jimmy si rifiutò di modificare il suo bourbon o di cambiare il processo di distillazione. Al contrario, abbracciò lo stile pre-proibizionismo insegnatogli dal suo mentore, Bill Hughes, e divenne famoso per non aver “cambiato assolutamente nulla.” Questo approccio fermo ha reso i bourbon di Wild Turkey, in particolare l’amato Wild Turkey 101, dei classici intramontabili.
Nel corso dei suoi sette decenni di carriera, Jimmy Russell ha introdotto molte innovazioni fondamentali nell’industria del bourbon. È stato tra i primi a lanciare whiskey allora innovativi che oggi sono diventati classici del settore, tra cui un bourbon barrel-proof con il Wild Turkey Rare Breed, un single barrel con il Wild Turkey Kentucky Spirit e un liquore al bourbon con l’American Honey. Forse, però, il suo risultato più significativo è stato perfezionare la ricetta del Wild Turkey 101, il cuore della gamma Wild Turkey.
I contributi di Jimmy gli hanno garantito un posto nella Kentucky Bourbon Hall of Fame™; il titolo di Kentucky Colonel conferitogli da tre governatori; una Risoluzione dell’Assemblea Statale del Kentucky e le chiavi della città di Lawrenceburg. Jimmy Russell è riconosciuto per aver diffuso la cultura del bourbon a livello mondiale, fianco a fianco con altri grandi del settore, molti dei quali considera amici intimi.
Riflettendo sul suo straordinario percorso, il Master Distiller Jimmy Russell afferma con umiltà: ‘Ai miei occhi, non ho mai lavorato un giorno in vita mia. Il giorno in cui lo farò, mi ritirerò. Fino ad allora, continuerò a fare il bourbon che amo.’
